Wenn Elektrizität an den Elektromagneten im Anker angelegt wird, wird ein Magnetfeld erzeugt, das die Magnete im Stator anzieht und abstößt. Der Anker dreht sich in einem 180-Grad-Kreis. Um die Elektromagnetschleudern aufrechtzuerhalten, müssen die Pole ausgetauscht werden. Die Pinsel sind für Polaritätsverschiebungen verantwortlich. Sie berühren die beiden rotierenden Elektroden des Ankers. Die magnetische Polarität des Elektromagneten wird umgekehrt, wenn er sich dreht.
Durch Einstellen der Betriebsspannung oder der Intensität des Magnetfeldes können die Drehzahl und das Drehmoment so eingestellt werden, dass eine konstante Drehzahl oder eine Drehzahl erhalten wird, die umgekehrt proportional zur mechanischen Belastung ist. (Der Regler sendet Stromimpulse an die Motorwicklungen, die die Drehzahl und das Drehmoment des Motors regeln.)
Elektrische Antriebe, Kräne, Papiermaschinen und Stahlwalzwerke verwenden alle Bürstenmotoren. Gebürstete Motoren können zu kurz kommen, wenn ein großes Drehmoment erforderlich ist. Die Bürstenreibung nimmt mit zunehmender Drehzahl zu und das realisierbare Drehmoment nimmt ab.